por Tom Gilroy
Reportero de SST de Bloomberg BNA
La División de Seguridad y Salud Ocupacional de California (Cal/OSHA) impuso $34,440 en multas contra un contratista de almacenes de California que trabaja extensamente para Wal-Mart Stores Inc., citando una docena de violaciones que incluyeron salidas de emergencia bloqueadas y apilamiento inseguro de mercancías, la Anunció el grupo Warehouse Workers United.
Las citaciones de Cal/OSHA, emitidas el 10 de octubre, se derivaron de una queja presentada en mayo por 20 trabajadores en el almacén de Ontario, California, propiedad de Olivet International Inc. Fue el octavo almacén contratado por Wal-Mart que se encuentra en violación de las leyes de California. y leyes federales sobre salud y seguridad de los trabajadores, agregó el grupo en un comunicado de prensa.
“Donde quiera que miremos, encontramos almacenes plagados de condiciones aterradoras e inseguras que ponen en peligro a los empleados”, dijo Guadalupe Palma, directora de Warehouse Workers United, en el comunicado de prensa. ''Mientras los minoristas como Wal-Mart hagan la vista gorda ante las condiciones ilegales dentro de sus instalaciones contratadas, los trabajadores seguirán siendo lastimados en el trabajo'', agregó.
El portavoz de Wal-Mart, Kory Lundberg, le dijo a Bloomberg BNA que el almacén es propiedad de Olivet International, no de Wal-Mart, y envía maletas a través del almacén no solo a Wal-Mart, sino también a otros 30 minoristas.
''Esta fábrica es propiedad y está operada de forma independiente por una empresa que suministra productos a más de 30 minoristas. Wal-Mart tiene estándares muy estrictos que hacemos cumplir con nuestros proveedores y cuando nos enteramos por primera vez de estas acusaciones, inmediatamente nos comunicamos con el proveedor para discutir el asunto”, agregó en un correo electrónico del 15 de octubre.
Elizabeth Brennan, directora de comunicaciones de Warehouse Workers United, explicó que el grupo destacó a Wal-Mart en su comunicado de prensa porque alrededor del 70 por ciento de toda la mercancía que pasa por el almacén va a Wal-Mart.
La instalación de Olivet ha sido el centro de las quejas de los trabajadores durante algún tiempo. Además de la queja de mayo ante Cal/OSHA, alrededor de 30 trabajadores en julio realizaron una huelga de dos días para protestar por lo que Warehouse Workers United denominó "vigilancia autoritaria, represalias y prácticas laborales injustas que experimentaron después de exponer condiciones de trabajo peligrosas e inseguras". ''
Olivet International no devolvió una llamada telefónica en busca de comentarios sobre los cargos. El almacén emplea a unos 200 trabajadores, que no están representados por un sindicato, señaló Brennan.
Además de las salidas de emergencia bloqueadas y la mercancía apilada sin soporte, los inspectores de Cal/OSHA citaron al almacén por una cantidad insuficiente de baños, sin un plan en caso de una lesión en el trabajo, sin capacitación efectiva sobre la exposición al calor o las enfermedades causadas por el calor, falta de de protección adecuada para los pies, pasillos bloqueados e iluminación insuficiente.
Las citaciones también incluyeron tres violaciones relacionadas con maquinaria insegura dentro de la parte de la fábrica del almacén, agregó Warehouse Workers United.
