Trabajadores de Amazon salen del trabajo en el Centro de Distribución Aérea más grande de la Costa Oeste
Por Lauren Kaori Gurley y Caroline O'Donovan
15 de agosto de 2022 a las 6:28 pm EDT
Los trabajadores, quienes demandan un aumento de salario y mejores medidas de salud y seguridad, se están organizando dentro del esencial componente de logística aérea de la gigantesca corporación.
El lunes, docenas de trabajadores de Amazon en San Bernardino, California, abandonaron sus estaciones de trabajo en medio de su turno en respuesta a los salarios tan bajos y su preocupación sobre la amenaza de calor extremo. La protesta marca la primera acción laboral coordinada dentro de la creciente división de transporte aéreo de Amazon, la cual utiliza aviones de Prime para llevar paquetes alrededor del país, tal como lo hacen UPS y FedEx.
Los organizadores dicen que más de 50 trabajadores salieron del trabajo el Lunes por la tarde, y que los gerentes redujeron algunas de las operaciones en anticipación a la acción. Mientras que una fracción de los 1,500 trabajadores que trabajan en el centro en varios turnos, tomaron acción, incluso un pequeño paro laboral puede crear dolores de cabeza e interrupciones logísticas.
La huelga del lunes es la señal más reciente de que el sentimiento prosindical se está extendiendo entre las filas de Amazon –esta vez en un punto especialmente vulnerable de su red logística. Amazon depende en gran medida de una pequeña cantidad de centros aéreos para mantener millones de paquetes en movimiento todos los días, lo que significa que el impacto de una huelga o un paro laboral en cualquiera de esas instalaciones tendría un impacto mayor que una acción similar en un almacén regional.
Incluso cuando Amazon, el segundo empleador privado más grande del país, opone su peso contra trabajadores organizados, tratando, por ejemplo, de que se desechen los resultados de la histórica victoria electoral del Sindicato de Trabajadores de Amazon de Staten Island, la huelga en California demuestra cómo los trabajadores continúan organizándose de forma independiente en todo el país.
Anna Ortega, de 23 años, dijo que espera que la protesta de San Bernardino en la que participó obligue a Amazon a “detenerse y pensar en lo que está haciendo, y por qué”
“Con el aumento de costó de todo en nuestras vidas, se está poniendo más difícil llegar al fin del mes,” dice Ortega, quien hace $17.30 por hora. “No tiene ningún sentido que las personas que trabajan aquí reciban cupones de alimentos o tengan dificultades económicas.”
Los trabajadores también piden mejores medidas de seguridad contra el calor, ya que la temperatura a menudo superó los 100 grados este verano, lo que provocó enfermedades relacionadas con el calor, en particular para los trabajadores que están al aire libre cargando y descargando aviones. Oficiales federales de salud y seguridad ocupacional investigaron recientemente la muerte de tres trabajadores de Amazon en Nueva Jersey, y ampliaron una investigación sobre problemas de seguridad en las bodegas de Amazon a nivel nacional.
OSHA investiga muertes de trabajadores de Amazon en Nueva Jersey
Apreciamos y respetamos la relación directa que tenemos con nuestros empleados para discutir y abordar los comentarios”, dijo Paul Flaningan, un portavoz de Amazon, antes de la protesta. “A través de esta política de puertas abiertas, tenemos muchos canales de comunicación que utilizamos, incluidas las reuniones de ‘All Hands’, que nos ayudan a abordar las inquietudes de los empleados”.
Flaningan agregó que los empleados de tiempo completo en el Centro de Distribución Aérea en San Bernardino y en toda la región tienen un salario mínimo de $17 por hora y pueden ganar hasta $19.25 y recibir atención médica, beneficios de jubilación y hasta 20 semanas de licencia por maternidad. Flaningan no respondió de inmediato a preguntas adicionales sobre la protesta del Lunes por la tarde.
El paro laboral en San Bernardino es parte de una ola más amplia de campañas de organización laboral en todo el país en las bodegas de Amazon, marcada hasta ahora por la victoria electoral del sindicato en Staten Island. Los resultados en un almacén en Bessemer, Ala., están demasiado cercanos para pronosticar y actualmente se están debatiendo. Y una bodega en Albany, N.Y., también se está acercando a una votación.
El paro laboral coordinado en San Bernardino es la culminación de meses de organización por un grupo independiente de trabajadores de bodegas que se hace llamar ‘Inland Empire Amazon Workers United’, el cual se formó a principios de este año. Los trabajadores dicen que se han estado reuniendo en las salas de descanso en el Centro de Distribución Aérea, en casas de los trabajadores, restaurantes, y un Centro Comunitario en San Bernardino en los meses recientes para discutir las condiciones en su lugar de trabajo.
Las semillas para el grupo se plantaron a principios de este año durante una reunión general cuando un pequeño grupo de trabajadores en el centro aéreo se pronunció y circuló una petición sobre las dificultades causadas por cientos de dólares en salarios individuales perdidos durante una serie de cierres inesperados por días feriados a finales de 2021.
En respuesta, Flaningan, de Amazon, dijo que la compañía cambió su política global de cierres temporales, limitando cualquier impacto a un turno no pagado por período de vacaciones.
Después de meses de organizarse dentro y fuera del almacén, el grupo entregó una petición a la gerencia del almacén con más de 800 firmas de los trabajadores de la instalación en julio. Exigieron aumentos salariales de $5 por hora y una serie de aumentos menores para trabajadores con títulos de trabajo específicos y turnos nocturnos.
“Nosotros, como Asociados de Amazon, trabajamos arduamente para garantizar que el centro alcance los números por los que se esfuerza, y trabajamos juntos para brindar satisfacción a todos nuestros clientes”, decía la petición. “[Pero] apenas podemos permitirnos vivir en la economía actual”.
Según la petición de los trabajadores, el alquiler de vivienda promedio en San Bernardino es de $1,650 al mes, lo cual significa que los trabajadores a tiempo completo del centro aéreo de Amazon, quienes ganan un salario inicial de $17 la hora deben pagar aproximadamente el 75 por ciento de sus ingresos mensuales, después de impuestos, en alquiler. El salario mínimo legal en California es de $15 la hora; según investigadores del MIT, un salario digno en el área de San Bernardino estaría más cerca de $18,10 para alguien sin hijos.
“No estamos haciendo lo suficiente para ahorrar dinero” dice Sara Fee, una líder de ‘Inland Empire Amazon Workers United’ que sortea paquetes en el Centro de Distribución Aérea. “Si algo pasa con mi carro, yo no tengo ahorros. No puedo permitirme comer saludable. Yo tengo que comer ‘chicken nuggets’ o fideos.”
Amazon convocó una reunión general en el centro los días 3 y 5 de agosto para discutir la petición. Los gerentes sugirieron que los trabajadores pueden ahorrar dinero tomando el transporte de bus público e inscribiéndose en un programa de beneficios de viajes compartidos. También ofrecieron un aumento de $1.50 por hora en los turnos de noche entre la semana, y un aumento de $2 por hora en los turnos de noche de fin de semana.
Cuatro trabajadores involucrados en organizar trabajadores en Centro de Distribución Aérea, describieron condiciones de trabajo extenuantes a ‘The Washington Post’. Dos trabajadores dijeron que habían experimentado sangrado nasal inducido por el calor este verano, y otro describió haberse golpeado la cabeza con un contenedor de envío y sufrido una conmoción cerebral.
“Ha hecho mucho calor todos los días este verano,” dijo Daniel Rivera, un líder de la protesta quien descarga mercancía de los aviones que llegan. “Dicen que hay aire acondicionado, pero solo se siente en algunos tramos.”
Flanigan, de Amazon, dijo que todo el campus del centro aéreo tiene aire acondicionado interior y que hasta la fecha no se han reportado enfermedades relacionadas con el calor en las áreas de carga activa.
Marc Wulfraat, un consultor de la industria que rastrea las instalaciones de Amazon a nivel mundial, dijo que el centro aéreo de Amazon en San Bernardino es uno de los puntos logísticos de Amazon más significativos en el país. La instalación es un centro regional que canaliza los pedidos de los clientes de todo el país a los puestos regionales en la costa oeste. Los datos de vuelos recientes muestran que la instalación supervisa alrededor de siete vuelos diarios hacia y desde la costa este, el medio oeste, Texas y el noroeste del Pacífico.
San Bernardino y su condado vecino, Riverside, tienen más de 35 instalaciones de Amazon. La empresa es el empleador privado más grande de la región.
Los centros de distribución aérea son más importantes para Amazon para regiones enteras, en comparación con un almacén que la empresa podría excluir de la ruta en caso de disrupciones, dijo Wulfraat.
Los trabajadores del Centro de Distribución Aérea de San Bernardino han recibido asistencia organizativa y espacio para tener reuniones de parte de organizaciones laborales locales, incluido el Centro de Recursos para Trabajadores de Bodega y Teamsters Local 1932, pero prefieren permanecer independientes.
Los trabajadores que abandonaron las instalaciones el lunes no tienen planes inmediatos de postularse para una elección sindical ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, pero dijeron que consideran postularse para una elección formal en el futuro.
“Staten Island fue absolutamente inspirador,” dijo Fee. “La sindicalización no está fuera de las opciones para nosotros.”
