CONTACTO: Lauren Teukolsky
Traber y Voorhees
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PASADENA, Calif. – Un tribunal federal de Los Ángeles dictaminó que el operador de almacenes de WalMart, Schneider Logistics, se involucró en prácticas “engañosas” y “coercitivas” hacia sus empleados en relación con una demanda colectiva que alega violaciones laborales en tres almacenes en Mira Loma, California que Schneider opera en nombre de WalMart.

El Tribunal emitió una directiva para que Schneider obtuviera permiso previo del Tribunal antes de seguir comunicándose con sus empleados sobre la demanda, y ordenó que el Tribunal enviara un aviso a todos los empleados de Schneider en Mira Loma informándoles que Schneider no puede tomar represalias contra ellos por cooperar con el demandantes en el juicio.

“Esta es una gran victoria”, dijo la abogada de los demandantes, Lauren Teukolsky de Traber & Voorhees. “Esto envía un mensaje a Schneider de que no puede intimidar a sus trabajadores ni tomar represalias contra quienes defienden sus derechos”.

Tres semanas después de que los demandantes presentaran la demanda en marzo de 2012, un equipo de abogados de Schneider obtuvo 106 declaraciones firmadas bajo pena de perjurio por sus propios empleados sobre sus condiciones de trabajo. Schneider se niega a producir copias de las declaraciones, pero dijo en los documentos judiciales que se relacionan con cuestiones laborales como el pago de horas extras y las pausas para comer y descansar.

Schneider obtuvo las declaraciones durante reuniones uno a uno entre abogados y empleados en la oficina de un gerente en los almacenes durante el horario laboral. A muchos empleados se les ordenó que se presentaran en la oficina del gerente por el altavoz del almacén, sin que se les dijera por qué los estaban llamando. Los abogados les dijeron a los empleados que la reunión fue "informal" y que Schneider simplemente estaba recopilando información con fines de "investigación interna". Pero esta comunicación fue, en palabras del Tribunal, “fundamentalmente engañosa y engañosa” porque el verdadero propósito de Schneider era hacer que los empleados firmaran declaraciones formales bajo pena de perjurio que Schneider podría utilizar posteriormente contra los empleados en la demanda colectiva. El Tribunal dictaminó además que las entrevistas fueron "inadmisiblemente coercitivas" porque los empleados creían que no tenían más remedio que cooperar con Schneider.

“Los abogados no tradujeron mi declaración al español antes de que la firmara”, dijo Joel Alvarado, ex empleado de Schneider que firmó una declaración en abril de 2012. Al igual que varios empleados en los depósitos, el Sr. Alvarado es un hispanohablante que no se considera fluido en inglés, particularmente cuando se trata de un documento legal formal firmado bajo pena de perjurio. “Nunca me dijeron que estaba firmando una declaración bajo pena de perjurio que se entregaría a la Corte. Me hicieron creer que era solo un resumen de la conversación”. El Sr. Alvarado estima que alrededor del 80% de los trabajadores en el almacén hablan español.

“Estoy muy complacido con la decisión del Tribunal”, dijo Walter Downing, otro empleado entrevistado por los abogados de Schneider en abril de 2012. El Sr. Downing, que trabajó para Schneider desde 2006, fue uno de los pocos empleados que se negaron a firmar una declaración. Schneider lo despidió un mes después. Ahora es uno de los cuatro demandantes nombrados en la demanda.

El caso es Quezada v. Schneider Logistics Transloading and Distribution, Inc., Caso No. CV 12-2188 CAS (DTBx). Los demandantes están representados por Traber & Voorhees en Pasadena. La jueza federal que emitió la orden es Christina A. Snyder, la misma jueza que preside una acción relacionada contra Schneider en nombre de un grupo diferente de trabajadores en los mismos almacenes de WalMart. En la acción relacionada, Carrillo v. Schneider Logistics, el Tribunal ha dictado dos medidas cautelares preliminares contra Schneider para detener las prácticas laborales ilegales.