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LOS ÁNGELES — Los principales minoristas como Walmart están reduciendo los salarios y los estándares de seguridad en el lugar de trabajo a una escala mucho mayor de lo que se entendía antes, según muestra un informe publicado hoy por el Proyecto de Ley Nacional de Empleo.

La explosión de la “subcontratación doméstica”, la práctica agresiva de contratar el almacenamiento, el transporte y la entrega de bienes a una jerarquía compleja de contratistas y subcontratistas, ha disminuido la calidad de los empleos en el sur de California y ha afectado de manera desproporcionada a los trabajadores latinos aquí.

De acuerdo a "Cadena de codicia”: “Walmart establece los parámetros para las condiciones de trabajo en (almacenes)… Pero cuando las cosas salen mal, se culpa a los contratistas, mientras que Walmart elude la responsabilidad por sus acciones y la rendición de cuentas por su influencia sobre quienes participan en su cadena de suministro masiva. ”

Cientos de millones de toneladas de mercancías ingresan a los Estados Unidos cada año a través de los puertos más activos de nuestra nación en Long Beach y Los Ángeles. Luego, los contenedores se transportan en camiones a través de la cuenca de Los Ángeles hasta los condados de Inland Empire, San Bernardino y Riverside, donde aproximadamente 85,000 trabajadores de almacén, en su mayoría latinos, desempacan y recargan artículos en camiones destinados a puntos de venta minorista.

“Chain of Greed”, el informe publicado por NELP, detalla cómo la influencia de Walmart en todas las industrias de logística y fabricación ha llevado a una mayor dependencia de los trabajadores temporales a quienes a menudo se les paga el salario mínimo o menos, lo que mantiene los costos laborales artificialmente bajos y enmascara la responsabilidad por estas condiciones laborales.

“Para continuar ganando negocios, los subcontratistas deben modelar sus negocios como Walmart”, dijo María Elena Durazo, secretaria-tesorera de la Federación Laboral del Condado de Los Ángeles. “Eso significa bajar constantemente los estándares, bajar los salarios y tomar atajos, incluso si eso significa condiciones de trabajo peligrosas. Los trabajadores son los más afectados por este modelo insostenible”.

Cada año, los minoristas como Walmart requieren más por menos de sus contratistas.

“Walmart descubrió cómo quitarle la carga al minorista y mover los riesgos económicos más abajo en la cadena de suministro, en última instancia, a una fuerza laboral mal pagada, en su mayoría latina”, dijo Guadalupe Palma, directora de campaña de Warehouse Workers United, una organización comprometida con mejorar la calidad de los trabajos de almacén. “Walmart es responsable de las condiciones laborales ilegales y los bajos salarios en los almacenes que mueven sus mercancías. Cambiar esta industria significa crear miles de buenos empleos y mejorar la calidad de vida en el Sur de California”.

Para Angélica Salas, directora ejecutiva de la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los Ángeles, la conclusión del informe de que la subcontratación doméstica impone un costo especialmente severo a los trabajadores latinos e inmigrantes en el sur de California y en todo Estados Unidos es sorprendente.

“Los latinos e inmigrantes en esta industria enfrentan salarios extremadamente bajos y poca consideración por las normas básicas de seguridad en el lugar de trabajo. Vemos “subcontratación doméstica” en muchos sectores como agricultura, conserjería y limpieza, donde la gente hace un trabajo duro en gran medida fuera de la vista. Arrojar luz sobre las malas condiciones laborales conducirá a una vida mejor y más humana para una gran parte de nuestra población”.

David Acosta, padre de tres niños pequeños, describió su experiencia trabajando dentro de los almacenes del sur de California.

“Trabajamos largas jornadas, a menudo 16 horas sin descansos, sin tiempo para almorzar y sin pago de horas extras. Sabíamos que estaba mal, pero parecía que no había nadie con quien hablar para mejorarlo. Las cosas empezaron a cambiar cuando nos mantuvimos unidos frente a las represalias”.

El informe pide recomendaciones específicas para crear "una mayor transparencia y responsabilidad dentro de estas cadenas logísticas de múltiples capas similares a las hidras", incluida una mejor aplicación de las leyes existentes y la adición de almacenamiento a la ley actual que protege a los trabajadores en industrias subcontratadas como el trabajo de limpieza y agricultura. También refuerza los llamados de Warehouse Workers United para que Walmart adopte una política significativa de contratista responsable que pondría fin a las condiciones abusivas en los almacenes contratados por Walmart.