Los trabajadores describen trabajos plagados de represalias, peligros y salarios bajos

LOS ÁNGELES – Los trabajadores que representan cuatro eslabones en la cadena de suministro global de Walmart (producción, procesamiento, almacenamiento y venta minorista de alimentos) presentaron hoy una queja formal de ética ante los ejecutivos corporativos de Walmart en Los Ángeles. La denuncia describe violaciones sistemáticas de la propia Declaración de ética y estándares para proveedores de Walmart.

De pie frente al sitio propuesto para una tienda Walmart en el barrio chino de Los Ángeles, los trabajadores y simpatizantes describieron las condiciones de trabajo que incluyen esclavitud, lesiones, equipos peligrosos, despidos en represalia y exposición química en la producción, el transporte y la venta de mercancías de Walmart.

“Este es un patrón. No importa el país, no importa el lugar de trabajo, no importa el trabajador, vemos que Walmart y sus contratistas niegan su responsabilidad, ignoran los problemas graves y despiden a los trabajadores que luchan por el cambio. Este comportamiento no debe ser recompensado con más tiendas”, dijo Guadalupe Palma, directora de campaña de Warehouse Workers United, una organización comprometida con mejorar los trabajos de almacenamiento en Inland Empire.

Los trabajadores de almacén que mueven productos de Walmart en el sur de California son parte de un número cada vez mayor de trabajadores que salen de las sombras y llaman la atención sobre el trato inseguro e ilegal de los trabajadores empleados por Walmart y sus contratistas.

“Muchos de mis compañeros de trabajo están sufriendo por la presión de trabajar rápido o perder nuestros trabajos”, dijo Limber Herrera, un trabajador de almacén en Riverside. “A menudo respiramos un polvo negro y espeso que nos provoca hemorragias nasales y dolores de cabeza. Queremos que Walmart asuma la responsabilidad y arregle estas malas condiciones laborales”.

Los trabajadores y simpatizantes también presentaron copias de dos peticiones a Walmart que obtuvieron un total combinado de 250,000 firmas y arrojaron luz sobre las condiciones que enfrentan los trabajadores de mariscos que trabajan para los proveedores de Walmart. Ana Rosa Díaz, una de los ocho trabajadores huéspedes que denunciaron el trabajo forzoso en el proveedor de Walmart CJ's Seafood en Louisiana el mes pasado, habló en el evento. Solo después de que Díaz se declaró en huelga y 150,000 personas prometieron su apoyo, Walmart se vio obligado a admitir violaciones laborales y suspender su contrato con el proveedor.

“Sabemos que cientos de otros trabajadores huéspedes en otros proveedores de Walmart enfrentan abusos”, dijo Díaz, miembro de la Alianza Nacional de Trabajadores Huéspedes. “El Departamento de Trabajo de EE. UU. ha confirmado nuestras denuncias de abuso en CJ's Seafood. Ahora es el momento de que Walmart se siente con nosotros para acordar una solución para detener el abuso en toda su cadena de suministro”.

En Tailandia, se reveló en junio que un importante proveedor de camarones de Walmart estaba en situación de servidumbre por deudas. Después de la huelga de los trabajadores, que provocó el escrutinio de los medios y los consumidores, el proveedor de Walmart, Patthana, se comprometió a poner fin a su práctica de servidumbre por deudas. Sin embargo, muchos trabajadores de la cadena de suministro de Walmart siguen siendo vulnerables a otros abusos. En una fábrica de piña tailandesa, Vita Foods, que también abastece a Walmart, hay informes de trata de personas similares a los de Patthana, incluido que se han comprado y vendido niños menores de 15 años para trabajar allí.

“La globalización para los trabajadores pobres del mundo significa que los trabajadores de los almacenes estadounidenses de hoy tienen más en común con los trabajadores de las fábricas de camarones y piña de Tailandia que con el uno por ciento en su propio país que se beneficia de su trabajo. La hiperexplotación es el estándar laboral global que Walmart ha elegido seguir. Esto solo significa que la lucha por la justicia para los trabajadores de Walmart es mucho más grande. Tailandia puede parecer muy lejana para los herederos de Walton, pero vamos a llevar la difícil situación de los trabajadores tailandeses a los suburbios de Arkansas. Traes a casa las ganancias, también traes a casa la lucha”, dijo Chancee Martorell, directora ejecutiva del Centro de Desarrollo Comunitario de Tailandia, que representa a los trabajadores tailandeses.

A través de la organización OUR Walmart, los empleados de las tiendas luchan y ganan cambios en Walmart para ayudar a los trabajadores, que luchan por mantener a sus familias con salarios bajos, reducciones de horas, atención médica inasequible, despidos injustos y condiciones laborales inseguras y discriminatorias. En Riverside, después de que los trabajadores del almacén presentaran una queja integral ante el estado de California detallando equipos rotos, acceso limitado al agua, calor extremo y otras violaciones de la ley estatal, dos trabajadores del almacén fueron suspendidos indefinidamente. Tanto Carlos Martínez como David García lograron su regreso al trabajo luego de presentar cargos ante el estado.

“Estamos defendiéndonos a nosotros mismos y a nuestros compañeros de trabajo para hacer cambios reales en Walmart y no seremos silenciados”, dijo Greg Fletcher, padre de dos hijos y miembro de OUR Walmart. “Aunque Walmart es la empresa más grande del país, la empresa no está por encima de la ley. Cuando nos mantenemos unidos y responsabilizamos a Walmart, estamos ganando protecciones para los trabajadores, nuestra comunidad y nuestra economía”.

Fletcher es un asociado de Walmart de seis años en Duarte, California.

Los miembros de la comunidad de Chinatown se unieron a la manifestación diciendo que los residentes no están interesados en la expansión de los empleos de bajos salarios, las represalias, las lesiones y las condiciones de trabajo peligrosas y la destrucción de la comunidad local.

“Apoyamos a los trabajadores contra las represalias, las lesiones y las condiciones de trabajo peligrosas. Es ilegal y es inmoral”, King Cheung, miembro del Comité de Chinatown para el Desarrollo Equitativo. “Para el minorista más grande del mundo, Walmart paga a sus trabajadores salarios bajos por debajo del estándar. Chinatown merece algo mejor que Walmart. Walmart es bien conocido por el mal trato a sus trabajadores. También es bien conocido por dañar a las pequeñas empresas y comunidades. Es por eso que no queremos a Walmart aquí en LA Chinatown”.

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