La semana pasada, uno de los miembros de nuestro personal, Javier Rodríguez, testificó ante el Congreso sobre la necesidad de un proyecto de ley nacional que regule la calefacción en el lugar de trabajo. La necesidad de proteger a los trabajadores que enfrentan ambientes de mucho calor aún no se ha considerado un problema nacional a pesar de la cantidad de lesiones y muertes que ocurren cada año como resultado. California fue el primer estado en implementar cualquier forma de normas que regulan el calor en el lugar de trabajo. En 2006, entró en vigor la primera medida para proteger a los trabajadores de las altas temperaturas y de las enfermedades y muertes relacionadas con el calor. Dentro del lenguaje de la factura, las normas están dirigidas específicamente a los trabajadores y lugares de trabajo al aire libre y describen qué industrias están protegidas por ellas. Estas industrias incluyen la agricultura, la construcción, el paisajismo, la extracción de petróleo y gas y el transporte, pero no brindan protección a los trabajadores de almacenes y otros trabajadores de interiores.
La muerte de cuatro trabajadores en 2005 debido a enfermedades relacionadas con el calor impulsó un impulso para una norma estatal oficial con respecto al calor ocupacional. Esto llevó a que se aprobara el primer proyecto de ley en 2006. El entonces gobernador, Arnold Schwarzenegger, realizó una conferencia de prensa en la que pidió medidas de emergencia a ser implementado por la Junta de Salud y Seguridad Ocupacional de California, o Cal/OSHA, que proporcionaría los medios para regular el calor en el lugar de trabajo. Siendo el primero de su tipo en la nación, estableció un estándar sobre cómo todos los estados deben brindar protección contra el calor a los trabajadores. Desafortunadamente, sin embargo, California no fue seguida por muchos otros estados. De hecho, solo Minnesota y Washington han emitido algún tipo de guía sobre el calor en relación con la seguridad laboral en los 14 años transcurridos desde ese momento. Sin una directriz federal sobre cómo los empleadores deben prevenir las enfermedades relacionadas con el calor, ha habido más muertes como resultado de las condiciones de calor intenso en el lugar de trabajo. En 2011, hubo 61 muertes relacionadas con enfermedades relacionadas con el calor causadas por las condiciones en el lugar de trabajo. El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional o NIOSH tiene la tarea de realizar investigaciones y crear estándares relacionados con la seguridad en el lugar de trabajo y, debido a que este es su propósito como institución, cualquier lesión y muerte que ocurra como resultado de la falta de regulaciones sobre el calor es negligente. la parte de nuestro gobierno.
Conociendo los peligros que plantean los entornos de trabajo sin control, especialmente en el calor intenso del verano en Inland Empire, el Centro de Recursos para Trabajadores de Almacenes ha trabajado para tener una legislación que brinde protección a los trabajadores tanto a nivel estatal como federal. En 2016, el WWRC trabajó con la senadora de California Connie Leyva para presentar un proyecto de ley, SB 1167, que ampliaría las protecciones contra el calor para los trabajadores en instalaciones interiores. En ese mismo año, 39 personas fallecieron a causa de enfermedades relacionadas con el calor. La aprobación del proyecto de ley instruyó a Cal/OSHA a elaborar estándares para la prevención de enfermedades y lesiones causadas por el calor para enero de este año.
El 11 de julio, uno de los miembros de nuestro personal, Javier Rodríguez, testificó frente al Congreso sobre la necesidad de un estándar nacional de calor ocupacional. Como alguien con 15 años de experiencia en trabajos de almacén y construcción, Javier pudo hablar sobre las formas en que ha visto a los empleadores descuidar la salud de sus empleados en favor de las ganancias y la eficiencia. Como organizador del WWRC, Javier está comprometido a ayudar a los trabajadores a organizarse y ejercer sus derechos. Su testimonio habló de las experiencias que enfrentó mientras trabajaba para NFI Crossdock, una instalación que mueve mercancías para Walmart. De su testimonio, aprendemos que los contenedores de envío de metal en los que los trabajadores movían cajas pesadas alcanzaban temperaturas de hasta 115 grados en el verano.
La representante Susan Wild de Pensilvania le pregunta a Javier sobre las condiciones en el NFI Crossdock.
Con temperaturas tan altas, uno podría suponer que los gerentes de NFI tomarían medidas para prevenir lesiones y enfermedades en el reloj, pero este no fue el caso. En cambio, Javier vio que aquellos que hablaron con sus gerentes sobre el alto calor, la falta de descansos y la falta de acceso al agua potable fueron objeto de represalias y no se les pidió que regresaran al trabajo al día siguiente.
El proyecto de ley, HR 3668, o como lo ha fijado la representante Judy Chu del distrito 27 de California, el Asunción Valdivia Ley de Prevención de Enfermedades y Muertes por Calor ampliaría las protecciones para los trabajadores que se enfrentan a entornos de mucho calor. Ella y el Representante Raúl Grijalva del 3er Distrito de Arizona presentaron el proyecto de ley en una conferencia de prensa en la que diferentes miembros de la comunidad hablaron sobre por qué es tan crucial una norma nacional que regule el calor ocupacional. El representante Chu describió la historia de Asunción en la introducción del proyecto de ley, diciendo que falleció después de sufrir un golpe de calor al final de trabajar 10 horas seguidas en un clima de 105 grados. Mientras recordamos y reflexionamos sobre la historia de Asunción, debemos reconocer que incluso una muerte es demasiado cuando las condiciones que causaron estas muertes eran completamente prevenibles. Lo que estamos viendo, sin embargo, es una falta de voluntad para responder de manera significativa por parte de nuestro gobierno.
La representante Judy Chu presenta el proyecto de ley a la Cámara.
Entre los que hablaron estuvo Arturo Rodríguez. Como ex presidente de United Farm Workers, el Sr. Rodríguez ha trabajado con miles de trabajadores agrícolas en todo el país y tiene un profundo conocimiento de los graves peligros que las enfermedades causadas por el calor representan para las comunidades de trabajadores. También fue miembro del panel en el que participó Javier y testificó sobre la forma en que las comunidades de trabajadores agrícolas están demasiado familiarizadas y profundamente afectadas por los peligros de las enfermedades causadas por el calor.
Arturo Rodríguez habla de la historia de California con las regulaciones de calefacción.
A medida que pasa el tiempo sin las protecciones que necesitamos y que la nación se sumerge lentamente en temperaturas más cálidas, todos los trabajadores continúan en riesgo de contraer enfermedades relacionadas con el calor. El camino hacia protecciones más sólidas se está complicando y ampliando debido a largos procesos burocráticos. Actualmente, en el mes de julio, Cal/OSHA todavía está formulando un borrador final del proyecto de ley que originalmente se esperaba que se publicara a principios de este año. Dado que aún se necesita una evaluación de impacto regulatorio estandarizada, o SRIA, antes de que el proyecto de ley pase a la siguiente etapa, se espera que el proyecto de ley no se convierta en ley hasta el próximo año. Una vez que se lleve a cabo la SRIA, el proyecto de ley se someterá a votación en la junta de normas de Cal/OSHA y, una vez aprobado, se convertirá en ley.
Teniendo en cuenta la línea de tiempo que California ha creado para promulgar estándares de calor, especialmente con la división y el escalonamiento de las protecciones contra el calor entre los trabajadores al aire libre y bajo techo en una década de diferencia, esperamos que haya una larga lucha en nuestros esfuerzos por aprobar las protecciones contra el calor para los trabajadores a nivel nacional. A pesar de cualquiera de estas dificultades, el WWRC seguirá llamando la atención sobre este problema mientras trabajamos para educar a los trabajadores sobre cómo prevenir enfermedades relacionadas con el calor y abogamos por una política que cree salvaguardas para todos los trabajadores.
La audiencia se puede ver en su totalidad en el siguiente enlace.
